Чтобы создать собаке необходимые условия жизни, сохранить ее здоровье и работоспособность, необходимо знать, какие факторы внешней среды благоприятны для нее, а какие вредны.

Большое влияние на организм собаки оказывает газовый состав воздуха (процентное содержание кислорода, азота, углекислоты и др.), его физические особенности (влажность, температура, атмосферное давление, наличие ветра, осадков), наличие в нем механических примесей (пыли).

На состоянии собаки отрицательно сказывается длительное содержание в небольших, непроветриваемых помещениях, а также в местах, где воздух загрязнен пылью, выхлопными газами автомашин, перенасыщен водяными парами.

У собак, содержащихся во дворах в районах с длительной и суровой зимой, с наступлением холодов вырастает более длинный и густой шерстный покров с густым подшерстком.

В условиях жаркого сухого климата шерстный покров у собак этой же породы более короткий, менее густой, а подшерсток в большинстве случаев отсутствует.

Действует на собаку и состояние погоды.

При холодной и сырой погоде у нее происходит большая теплоотдача.

Если в этих условиях животное длительное время держать на открытом воздухе без движения, то оно может простудиться или обморозиться.

На сильном солнцепеке у собак возможны солнечные удары, а в жаркую безветренную погоду, особенно при высокой влажности воздуха — тепловые удары. Устойчивость собаки ко многим заболеваниям зависит от того, где она содержится.

При комнатном содержании собаки более чувствительны к холоду и простудным заболеваниям. Многолетние наблюдения показали, что собаки одной и той же породы при одинаковом кормлении живут дольше, если содержатся во дворах.

Некоторые собаки, особенно немецкие, кавказские и среднеазиатские овчарки, черные терьеры, колли, весьма устойчивы к неблагоприятным условиям внешней среды, быстро приспосабливаются к новым климатическим условиям.

Но все же следует учитывать, что резкие перемены условий содержания даже для этих собак не проходят бесследно. К новым, резко отличающимся условиям содержания собаку следует приучать постепенно.

Например, при перевозке в высокогорные районы (2500—3000 м над уровнем моря и выше) собак некоторое время необходимо выдержать на промежуточной высоте (1200—1500 м) и только затем поднимать выше.

Это правило должно соблюдаться также при переводе собак в холодное время года с комнатного содержания на уличное и в других подобных случаях.