Собака — первое животное, прирученное и одомашненное человеком. Различные его запросы и потребности вызвали возникновение большего разнообразия типов и пород собак.

Сформировались породы: охотничьи, служебные, декоративные.

Источником разнообразия служили такие генетические процессы, как мутационный, комбинативная изменчивость и условия внешней среды как естественной, так и создаваемой человеком при осуществлении искусственного отбора.

Генетика собаки наиболее подробно разработана в отношении следующих признаков: наследование пигментации, экстерьерных признаков, шерстного покрова, аномалий и болезней.

Проявление различной пигментации у собак обнаруживается в окрасе шерстного покрова, пигментации мочки носа, губ и рта, радужной оболочки глаз и век.

У собак служебных пород изменчивость пигментации наблюдается редко. У охотничьих и декоративных — варьирование окраса шерсти довольно значительно.

По сообщению Р. Робинсона, у 118 пород выявлено 29 различных аллелей пигментации. Наибольшая вариабельность окрасов выявлена у коккер-спаниеля — 18 фенотипов, пинчера — 10, пуделя — 14 фенотипов.

Несмотря на такое разнообразие окраса шерсти, выделяются следующие основные ее типы:

серый окрас — немецкая овчарка с серией разной интенсивности окраса;

от более светлого до черного;

черный — ньюфаундленд;

шоколадный (кофейный, коричневый) — доберман;

голубой — доберман;

соболиный, красный — боксер;

желтый, кремовый, светло-палевый — изабелла;

чепрачный — колли, немецкая очарка;

черный с подпалинами — доберман; тигровый — дог, боксер;

альбиносы (лейцисты) — шпицы, лайки, арлекины.

Генетический анализ показывает, что это разнообразие обусловлено действием комбинативной изменчивости и серией множественных аллелей в результате многократной мутации основного гена.

Наследование окраса проявляется в виде доминирования, рецессивности, неполного доминирования, межаллельного взаимодействия, плейотропного действия.

В окрасе шерсти собак часто наблюдается распределение пигмента по длине волоса в виде зон (колец), что дает окрас «агути».

Считается, что окрас агути является первичной пигментацией, распространенной у диких животных, таких как серый волк, шакал.

В структуру локуса агути входят аллели, обозначенные следующими символами: сплошной черный — Аs, доминантный желтый— Аy, агути — А, чепрачный тип — аSA, рыжевато-коричневый тип — аt.

Локус — место расположения того или иного гена в хромосоме.

Сочетание в генотипе собаки генов этого локуса дает разнообразие в окрасе шерсти. Окрас шерсти по типу агути распространен у немецких овчарок и лаек.